{"id":2219,"date":"2012-04-16T19:44:49","date_gmt":"2012-04-16T18:44:49","guid":{"rendered":"https:\/\/blog.iese.edu\/antonioargandona\/?p=2219"},"modified":"2012-04-16T19:44:49","modified_gmt":"2012-04-16T18:44:49","slug":"otra-cura-de-humildad-para-economistas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/blog.iese.edu\/antonioargandona\/2012\/04\/16\/otra-cura-de-humildad-para-economistas\/","title":{"rendered":"Otra cura de humildad para economistas"},"content":{"rendered":"<p>En una entrada anterior hice referencia a algunas ideas sensatas de un economista neozeland\u00e9s, <strong>Stuart Birks<\/strong>. Este fin de semana le\u00ed otro papel suyo, titulado \u00ab\u00bfNo hay temas \u00e9ticos en la econom\u00eda?\u00bb (en ingl\u00e9s, <a href=\"http:\/\/ssrn.com\/abstract=2029976\" target=\"_blank\">aqu\u00ed<\/a>). Como el lector sabe, desde hace una temporada me interesan las reflexiones sobre la <strong>puesta en pr\u00e1ctica<\/strong> de lo que los economistas decimos, sobre todo a la vista de los errores que estamos cometiendo (todos, no solo los economistas) en la crisis actual. Por eso me han interesado algunas de las ideas de Birks.<\/p>\n<ul>\n<li>La <strong>teor\u00eda econ\u00f3mica<\/strong> parte de <strong>simplificaciones<\/strong>.\u00a0Por tanto, nuestras teor\u00edas no son representativas de la <strong>realidad<\/strong>. Dependen, entre otras cosas, de nuestras definiciones, de la informaci\u00f3n que elegimos y de c\u00f3mo interpretamos esa informaci\u00f3n. Birks aplica esto a la separaci\u00f3n que solemos hacer entre <strong>mercados<\/strong> y <strong>gobiernos<\/strong>, como si fuesen dos agentes distintos cuando, en realidad, ambos est\u00e1n interconectados. Por eso, digo yo, las discusiones de los \u00faltimos a\u00f1os sobre el fracaso del mercado o los fallos del Estado son, al menos en gran medida, pedaleo sin resultados: no es que uno de los dos fallen, es que los dos dependen uno de otro.<\/li>\n<li>Birks aplica eso tambi\u00e9n al <strong>atomismo<\/strong> de la teor\u00eda dominante y a tratar el mundo como sistemas cerrados. Atomismo quiere decir que suponemos que los agentes act\u00faan cada uno por su cuenta, con sus motivaciones y sin influencia de los dem\u00e1s, lo que no es verdad. Y lo de <strong>sistemas cerrados<\/strong> quiere decir que suponemos que lo que ocurre en un sistema no depende de lo que ocurre en los dem\u00e1s, lo que tampoco es verdad.\u00a0Podemos llamar a esto falta de <strong>visi\u00f3n de conjunto<\/strong>, un grave problema en el tratamiento de las crisis actuales (en plural, porque son muchas).\u00a0<\/li>\n<li>Birks critica tambi\u00e9n la distinci\u00f3n entre teor\u00eda <strong>positiva<\/strong> y <strong>normativa<\/strong>, que Milton Friedman defendi\u00f3 con ardor (y con excelentes resultados, como se ve en la aceptaci\u00f3n de esa distinci\u00f3n entre los economistas). Pero el positivismo ha sido fuertemente criticado en los \u00faltimos a\u00f1os. Al final, tenemos teor\u00edas que pretenden explicar el mundo y, al mismo tiempo, decirnos que esa manera de entender el mundo es la <strong>racional<\/strong>. Lo cual es verdad, pero solo si&#8230; esa manera de ver el mundo es la \u00fanica racional.<\/li>\n<li>El \u00e1mbito acad\u00e9mico no es un terreno de juego limpio, donde mentes preclaras tratan de conocer la <strong>verdad<\/strong> con entera honestidad. Birks dice que es, sobre todo, un <strong>juego de poder<\/strong>, donde hay muchas agendas m\u00e1s o menos ocultas, donde abundan las estratagemas <strong>ret\u00f3ricas<\/strong> (donde las palabras atractivas pretenden ganar adhesiones, independientemente de la verdad que contengan o que oculten: lo que McCloskey llama \u00abla promoci\u00f3n de posiciones no bien fundadas\u00bb), y donde hay pr\u00e1cticas \u00fatiles, aunque <strong>\u00e9ticamente<\/strong> discutibles. Birks recuerda que los economistas juegan papeles variados, unas veces como miembros de escuelas acad\u00e9micas, que defienden sus intereses; otras, como asesores de gobiernos, cuyas pol\u00edticas proponen, y otras como personas con sus propias ideolog\u00edas, que, consciente o inconscientemente, colocan por delante de la verdad.<\/li>\n<\/ul>\n<p>Duro est\u00e1 Birks en sus cr\u00edticas. Como muestra el t\u00edtulo de esta entrada, es una llamada a la <strong>humildad<\/strong>: los economistas no tenemos la verdad; a menudo, la manipulamos o la ocultamos; y no siempre la buscamos con el ardor que, como cient\u00edficos sociales,\u00a0deber\u00edamos buscarla. Lo que, claro, no deja libre de culpa a los dem\u00e1s. Pero esto no debe entenderse como una llamada al <strong>relativismo<\/strong>: el que uno no puede proclamar que tiene la verdad en sus proposiciones econ\u00f3micas, no implica que no haya m\u00e1s o menos verdad en ellas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"<p>En una entrada anterior hice referencia a algunas ideas sensatas de un economista neozeland\u00e9s, Stuart Birks. Este fin de semana le\u00ed otro papel suyo, titulado \u00ab\u00bfNo hay temas \u00e9ticos en la econom\u00eda?\u00bb (en ingl\u00e9s, aqu\u00ed). 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