El cese del CEO de Olympus

Llevamos unos cuántos días con noticias sobre la destitución del CEO de Olympus. Aunque la nota oficial daba como razones “diferencias en los estilos de dirección” las noticias más bien apuntan a que Michael Woodford quiso tirar de la manta sobre unas comisiones desorbitadas respecto a la adquisición de varias empresas por parte de Olympus, cosa que no fue del gusto del Presidente de la compañía.

Según los datos, Olympus compró en 2008 una empresa inglesa de equipos médicos por unos 215 billones de yenes. Los intermediarios que participan en operaciones de este estilo suelen llevarse una comisión de un 1 por ciento. En este caso, el intermediario, de quien no se sabe el nombre, cobró unos 60 billones de yenes, o sea, un 30% del valor de la operación. Cuanto Woodford hizo público esta cantidad, el Presidente de la compañía reconoció un pago de unos 30 billones de yenes, aunque al poco tiempo tuvo que reconocer que efectivamente se había pagado la cantidad mencionada por Woodford.

Tanto la cantidad como la misteriosa identidad de quien recibió ese pago han levantado dudas, y han hecho reaccionar a tres accionistas de referencia, que han pedido más explicaciones. El valor de  acción cayó en pocos días un 41%.

Tsuyoshi Kikukawa, Presidente de la compañía, controla 12 de los 15 puestos del consejo de administración. El 60 % de las acciones están en manos de compañías e inversores institucionales japoneses, amigos de la discreción y poco partidarios del escándalo, aunque uno de ellos es uno de los tres accionistas que han pedido más información.

Tenemos caso:

– El tema de ocultar estos gastos, ¿puede entenderse como una mera diferencia cultural en el modo de tratar la información y el sentido de la discreción de los japoneses, o es una práctica éticamente cuestionable, en Japón, en el Reino Unido o donde sea?

– ¿cuál son las responsabilidades de un consejo de administración?, ¿cómo cabe entender el sentido de la lealtad de sus miembros? (no hace falta mencionar casos más cercanos y recientes, ¿verdad?)

– ¿cómo se asegura la rendición de cuentas (accountability) de los miembros del comité de dirección y del consejo de administración?, ¿cuál es la responsabilidad de los accionistas de referencia?