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本記事では、ベンジャミン・ディアス・デル・カスティーヨ（MBA Class of 2026）がアフリカでの夏季インターンシップを獲得した経緯と、MBA初年度で得た学びを共有します。
私はベネズエラ生まれですが、過去15年間はコロンビアで過ごし、そこで学びながら金融分野でのキャリアを築いてきました。IESE入学前は、ヘルスケア分野を専門とするプライベート・エクイティ企業で働いていました。その経験は充実していましたが、視野を広げる必要性を感じていました。他の業界を探求するだけでなく、全く新しい地域で多様な仲間と共にビジネスの異なる領域を理解したいと思ったのです。
まさにそれがIESEに惹かれた理由です。入学時に固いキャリア上の計画は持っていませんでした。むしろ、新たなことに挑戦し、様々な道に触れ、その経験が長期的な志向を形作ることを主な目標としていました。
1年目の経験
IESEでの1年目は、予想をはるかに超えるものとなりました。MBA時代は人生で最も充実した時期の一つだと言われることが多く、私もその期待を持って入学しました。驚いたのは、その経験がどれほど包括的であったかということです。
学びの面で大きく成長しました。マーケティングなど、これまで興味を持たなかった分野にも挑戦し、IESEには私がこれまで出会った中で最高の教授陣が揃っていました。社交面では、世界中から集まった多様なバックグラウンドを持つ同級生と出会い、ビジネスだけでなく人生に対する視点も一変させられました。その過程で築いた友情は、MBA修了後もずっと続くものだと確信しています。個人的な面では、このプログラムによって明確になったこともあれば、かえって不確かさが増したこともありました。しかし振り返ってみると、その成長を非常に価値あるものと感じています。
特に印象的な瞬間を挙げるとすれば、最初の週にチームメンバーと出会ったことです。強力なチームはMBA体験を格段に豊かにします。私の場合は、素晴らしい仲間たちに恵まれた幸運に恵まれました。もちろん、参加したいだけ参加できる数多くの旅行やパーティーもあり、本当に誰にでも合うものがあります。最大の驚きは、最初の2週間がどれほど過密だったか、そして時間が驚くほど早く過ぎ去ることでした。
インターンシップ探し
インターンシップ探しでは、金融分野での経験を活かしつつ、新たなビジネス領域を探求できる役割を求めていました。具体的には、アフリカでの機会を強く望んでいました。インターンシップ以外では経験する機会がほとんどない地域であり、真にインパクトを与えられる場所だと感じたからです。
業界としては再生可能エネルギーと金融サービスに惹かれましたが、正直なところ、どこから手をつければ良いのか分かりませんでした。そこで決定的な役割を果たしたのが、様々な人との対話でした。まずアフリカ出身の同級生と話し、どこを探すべきか助言をもらいました。またIESEのAfrica Business Clubにも連絡を取り、リーダーから貴重な知見を共有してもらいました。しかし真の転機は、コロンビア人の友人との何気ない会話の中で訪れました。ベネズエラ人としてアフリカで何か違うことをしたいと伝えたところ、彼は、「実はナミビアに住むベネズエラ人でフィンテックスタートアップを経営している人を知っているよ」と言ったのです。信じられませんでした。
こうして私はJabuとそのCEO、デイビッド・アキニン氏と出会いました。私は率直なメッセージで連絡を取り、自身の経歴を共有するだけでなく、彼の歩みについて学びたいという意欲も伝えました。ついに彼と話す機会を得た時、私は自らが会社に何をもたらせるか、そしてインターンシップから何を得たいかを明確に説明できました。ここでIESEの「価値提案の定義」に関するリソースが極めて重要でした。なぜなら、私は自分をどう位置づけるべきかを正確に理解していたからです。
結局のところ、IESEのキャリア支援リソースは非常に価値がありますが、その有用性は活用する側次第です。各学生の具体的な目標に完全にカスタマイズされるわけではないため、提供されるものを戦略的に活用し、自らの道を追求するのはあなた自身に委ねられています。
アフリカでの生活と仕事
CEOとの最初の面談後、厳しい選考プロセスを経験しました。幸いにも通過し、同社が事業を展開している、あるいは拡大を検討している複数の国々で働く機会を得ました。インターンシップではザンビア、ナミビア、南アフリカ、ジンバブエを訪れることになりました。
同社は南部アフリカにおける現金デジタル化の在り方を変革中であり、これは地域にとって大きな課題でした。ザンビア到着当初、その豊かな文化に強く感銘を受けました。例えば、部族のアイデンティティが国内でいかに重要かを学びました。ザンビアでは最近、トンガ族出身者として史上初の大統領が選出されました。こうした観察を通じて、同社が活動する独特の社会的・文化的背景を理解する助けとなりました。
最初の任務は直接的で挑戦的でした。「拡大の機会があるが、どう進めるべきか？」インターンシップの残りの期間は、ザンビアでの事業拡大方法と他国での拡大機会評価に焦点を当てました。財務の枠を超えた思考が求められる点が魅力的でした。マーケティング、オペレーション、製品戦略について考える必要があったのです。各市場における製品の適合性を理解し、拡大の財務的実現可能性を評価し、それぞれの状況に適した事業モデルを構築する必要がありました。
本質的に私の役割は戦略的でしたが、それによってビジネスの様々な側面に触れ、同じような製品が国によって全く異なる問題を解決できる様子を目の当たりにできました。これは非常に豊かな経験であり、特に私のように異なる地域から来た者にとって、アフリカはMBAインターンシップに独特で理想的な環境を提供すると確信しています。
振り返りと助言
これまでの経験を振り返り、将来の学生に伝えたいことがいくつかあります。まず、このプロセスは最終的にあなた次第です。
IESEはツールを提供しますが、結果はそれをどう活用するか次第です。自分が何を楽しんでいるか、何を得意としているか、何を学びたいかを考え、それを実現できる場所・企業・人々を探し始める必要があります。
次に、ネットワーキングは不可欠です。100通メッセージを送っても返事が10通、2通、1通、あるいは全く返ってこないこともあるため、根気が必要です。しかし、一つ一つの繋がりが予期せぬ扉を開く可能性があります。また、競争がはるかに少ない機会へのアクセスも得られます。IESEは企業をキャンパスに招くことに非常に優れていますが、これは一つの役職に対して数十人の同級生や他校の候補者と競争する可能性があることを意味します。対照的に、ネットワーキングを通じて見つかるポジションは、往々にしてあなたが唯一の候補者となる、あるいは少なくとも競争がはるかに少ないものなのです。
第三に、IESEのネットワークを最大限活用すること。これは教授やメンターだけでなく、あなたが興味を持つ道を歩んできた同級生や卒業生も含みます。彼らは貴重な助言を提供し、あなたが考えてもいなかった機会さえも与えてくれるでしょう。最も難しいのは、戦略が機能しないことやプロセスで失敗したことなど、挫折について率直に話すことです。それを隠すと、ネットワークが提供できる支援への扉を閉ざすことになります。
最後に、この夏で得た最も貴重な収穫は、アフリカを直接体験し、全く異なる地域でのビジネスの在り方を理解する機会でした。これは生涯持ち続ける経験であり、グローバルなビジネス環境に対する私の視点を根本から変えました。