Publicado en Expansión el 17 de junio de 2009.
El gasto público es el tercer componente del PIB. En España representa casi un 20% o 210 millardos, sobre un PIB total de casi 1.100 millardos. Utilizaré a partir de ahora el millardo (millardo = mil millones), a pesar de lo feo del nombre, pero resulta más práctico y claro para el lector escribir 200 que 200.000. Recordemos que los otros componentes del PIB son el consumo, que representa el 57%, la inversión (casi 30%) y el saldo exportaciones-importaciones (-6%).
Durante los años 96-03 (gobierno popular) el gasto público creció a un ritmo anual del 3,8%; del 2004 al 2008 ha crecido al 5,3% anual. Hay gobiernos más gastosos que otros. Ahora bien, el gobierno ha gastado más en los últimos años porque ha ingresado más, debido al buen comportamiento de la economía (si la economía va bien se recaudan más impuestos). De hecho el sector público español ha tenido un superávit promedio anual del 1,2% del PIB durante el periodo 2004-07. En ese mismo periodo nuestros vecinos han tenido déficit: Italia, Francia y Gran Bretaña en torno al 3% anual y Alemania el 1%.
Cuando el sector público tiene déficit pide prestado, mediante emisiones de bonos y letras. La capacidad de pedir prestado del estado depende (al igual que en los individuos) de cual es su salud financiera. Cuanto más sano estás, más te prestan (lo que, dicho sea de paso, es una ironía, pues si estás sano no necesitas que te presten, pero así funciona el mundo… y es lógico que sea así). España en esto está bien situada. La deuda del sector llega al 40% del PIB, bastante mejor también que nuestros vecinos.
¿Qué puede hacer el gobierno para sacarnos de la crisis? Veamos algunos números. Por cada punto de caída del PIB el Sector Publico tendría que gastarse 10 millardos más, para paliar la caída. ¿Y de donde los saca? Pues difícil porque los ingresos del sector público hasta abril están cayendo un 20%, esto supone 40 millardos menos de ingresos. Los gastos del estado van a aumentar: sólo en el paro nos veníamos gastando 15 millardos, cuando el paro era del 8%. Ahora que es el doble, gastaremos 30 millardos. Si a esto añades los planes de ayuda a ayuntamientos (8 millardos) y al sector financiero (al menos 9 millardos) y más ayudas que van saliendo, nos vamos a casi 80 millardos de menos con respecto al año pasado. Me parece que el gobierno ya tendrá bastante trabajo con conseguir que le presten esos dineros y poco puede hacer para meter más dinero en la economía.