¿Aciertan los sondeos electorales?

El domingo 13 diciembre de 2015, los medios de comunicación publicaron sus sondeos de cara a las elecciones generales del día 20. Todos proporcionaban una horquilla de diputados, mínimo y máximo. En el Cuadro 1 he calculado la media mínimo-máximo de cada sondeo. Veamos si podemos extraer alguna conclusión:

¿Aciertan los sondeos?

Veamos si todos los sondeos tomados en su conjunto aciertan con el resultado real. Para ello, calculo la media de diputados que el conjunto de sondeos da a cada partido. Comparo ese promedio con la cifra real de diputados obtenidos. Algunas conclusiones:

• Los sondeos han minusvalorado los resultados de los partidos grandes (PP y PSOE). Les daban menos diputados de los que luego han obtenido.
• Pero el error es pequeño, inferior al 10%, lo que puede considerarse aceptable.
• En los partidos nuevos, el error ha sido muy notable: Ciudadanos obtenía un 57% más de escaños y Podemos un 21% menos.
• Es lógico que los sondeos yerren menos en partidos históricos y grandes que en partidos nuevos y más pequeños, donde todo es incertidumbre.
• Llama la atención, sin embargo, el error de casi el 60% en la estimación de diputados de Ciudadanos. Es mucho error. No me extraña la decepción de sus miembros ante los resultados reales. Pero este error no puede achacarse necesariamente a las empresas de opinión: puede ser que el votante haya cambiado de opinión a última hora, que hay voto oculto, etc.

Sondeos y posibles coaliciones de gobierno

Todo el mundo contaba con un escenario de coaliciones de gobierno; nadie esperaba mayoría absoluta de ningún partido. En este sentido, los sondeos pueden orientar el voto, ya que el ciudadano puede cambiar su decisión si ve que una posible coalición no le gusta. En el Cuadro 2 he sumado por un lado los diputados del PP y Ciudadanos, y por otro los PSOE y Podemos:

• El resultado, según el promedio de sondeos, es que la teórica coalición PP+Ciudadanos conseguía mayoría absoluta , muy por encima de PSOE+Podemos (179 escaños vs 138).
• Incluso atribuyendo a PP+Ciudadanos el escenario más negativo (horquilla baja de los sondeos), obtenían 174 escaños, muy cerca de la mayoría absoluta. El PSOE+Podemos en su escenario más optimista (horquilla alta de los sondeos) obtenían 143, lejos de una posible colación de gobierno.
• La realidad ha sido que casi están empatados, 163 vs 159 y sin ninguna mayoría clara para gobernar.
• No me extraña que estos resultados hayan causado impacto y gran incertidumbre. Se esperaba dispersión de voto, pero de algún modo se preveía una posible coalición. Ahora no ser prevé nada y por ello la incertidumbre aumenta.

¿Qué medio de comunicación acertó más (o se equivocó menos)?

En el Cuadro 3 he calculado el porcentaje de error en los escaños atribuidos a cada partido. Por ejemplo, El País atribuía al PP 106 escaños, la realidad fueron 123, por tanto El País se quedó corto en 17 escaños lo que representa un -12%. Este es el dato que he puesto en el Cuadro 3. Por el contrario, atribuía a Ciudadanos 60 escaños, cuando la realidad han sido 40, el error es de +50%, es decir sobrevaloró los escaños de Ciudadanos en un 50%.

• Todos los sondeos sobrevaloraron a C’s, y de largo. También todos minusvaloraron a Podemos, pero no de tan largo.
• En los partidos grandes (PSOE y PP) los errores fueron más pequeños.
• El sondeo con menor porcentaje de error fue el de La Razón, con 16% de error promedio, seguido de El País. Todos los demás andan muy igualados, con error promedio en torno al 23-25%… es mucho error, que como ya he dicho viene provocado por el fallo al estimar los escaños de Ciudadanos, la gran sorpresa en estas elecciones.
• Nota metodológica: Para llegar a esta cifra pongo el error en valor absoluto (sin signo) y luego calculo la media.

¿Están sesgados los medios en sus predicciones?

Veamos lo que nos dice el Cuadro 3, mirando partido a partido.

• Los que más aciertan los resultados del PP son ABC y La Razón (y el CIS). Los que más se equivocan son El País y El Periódico.
• Para el PSOE, los que más aciertan son La Razón y El País. El que más yerra es El Mundo.
• Con Ciudadanos todos se equivocan, de modo que nada se puede decir, salvo esto, que todos se equivocan de mucho.
• Con Podemos, también todos los sondeos se equivocan, pero los que menos se equivocan son El Periódico y El País.
• En general los medios más de derecha dan sondeos ligeramente más favorables a la derecha y contrarios a la izquierda; y con los medios de izquierda pasa lo contrario. Normal. Nada nuevo bajo el sol.

¿Aciertan más los sondeos más recientes?

El Periódico, en su edición andorrana, ha publicado sondeos a diario hasta el día anterior a las elecciones, sábado 19 de diciembre. En el Cuadro 4 comparo el sondeo realizado el día 19, justo un día antes de las lecciones, con los resultados reales:

• Lo más distintivito de este último sondeo frente a los demás es que acierta más en los partidos Ciudadanos y Podemos, que es donde los otros sondeos se han equivocado más. De hecho es el único que sobrevalora Podemos.
• Al haber acertado más (o errado menos) en estos dos partidos, el resultado global de los sondeos es mejor.

Por último, comentario importante. De lo que digo aquí no se puede deducir que los sondeos estén mal hechos… para nada. Simplemente se puede decir en qué han acertado y en qué no. Pero la causa del error no se puede extraer, son muchos los factores que han podido contribuir al yerro.

Eduardo Martínez Abascal es Profesor Ordinario del IESE en el área de Dirección Financiera.

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