¿Qué pasa si nadie quiere continuar?

“Estaría bien que nos dieses algunas recomendaciones para los casos como el mío, donde seguramente hay muchos que nos sentimos y pensamos igual”.
Es la petición que me hace por email un antiguo alumno fundador y propietario de una empresa de biotecnología que hace desarrollos para el sector farmacéutico español. En ese email plantea las siguientes preguntas (sic):

• ¿Qué futuro tendremos si nadie más quiere continuar nuestro trabajo?
• ¿Qué valor estamos creando cuando tiramos del carro y sentimos que si desaparecemos nosotros la empresa también desaparecerá?

En respuesta a la primera pregunta es importante distinguir lo que significa ser una empresa de dueño de lo que significa ser una empresa familiar.
La mayoría de las empresas nacen gracias a la capacidad de una persona emprendedora que ha tenido la visión de un producto o servicio y con esfuerzo, trabajo y sacrificio lo supo sacar adelante convirtiéndolo en un proyecto exitoso. Buscó los recursos necesarios, se dotó de un buen equipo de personas y acabó teniendo un negocio floreciente.
Al mismo tiempo, en la mayoría de los casos, este proceso va acompañado de otro proyecto; el de la familia.
Estos dos proyectos se van desarrollando en paralelo en el tiempo y es al final donde se pone en evidencia si lo que tenemos es una empresa de dueño o una empresa familiar.
Si transcurridos, digamos 30 años, esta persona se da cuenta de que simplemente tiene una empresa exitosa que vale mucho dinero pero que nadie de la familia está interesado en seguir llevándolo en la siguiente generación, estamos hablando de una empresa de dueño, que si no tiene continuidad en la propiedad y el gobierno quizás lo mejor será venderla a tiempo.
Si la generación siguiente fue educada en valores que definen la misma empresa, si fueron hechos participes en las distintas fases de creación y desarrollo, si la persona emprendedora fue capaz en despertar en ellos el deseo de continuar en forma de legado aquello que ha creado, entonces podemos hablar de la empresa familiar.
Más que el tamaño o la estructura propietaria, lo que define una empresa familiar es la voluntad de la familia por continuar. Por esto es importante plantearles a los hijos en las distintas fases de su desarrollo que vayan pensando en el papel que desean desempeñar en la empresa creada.
En respuesta a la segunda pregunta; sentir que la empresa se puede acabar cuando fallezca la persona que la fundó, es un sentimiento muy frecuente entre los emprendedores que ven a la empresa como una prolongación de sí mismos. Entregados con pasión al día a día no encuentran el tiempo para pensar en la sucesión. Confunden la sucesión con un acto simbólico en el cual entregan el cetro a la persona elegida, en vez de pensar en un proceso que requiere la planificación paralela entre el proyecto de la empresa y el de la familia.
Al final de su mensaje nuestro antiguo alumno escribe: “Más allá de la limitación de recursos económicos que tenemos, siempre he pensado en el relevo o la profesionalización (quizá no ahora pero si ir pensando) de cara a no sentirme tan dependiente del día a día y si poder ir construyendo un proyecto futuro para la continuidad de la compañía: me cuesta mucho, las pymes son pymes y según qué sector cuesta más”.
Sobre estos temas hablaré en uno de los siguientes posts.