Colaborador invitado: Tarek el Sehity
Tarek el Sehity es investigador y profesor en la Universidad Sigmund Freud de Viena.
“Si queremos que todo siga igual, es necesario que todo cambie”.
Giuseppe Tomasi di Lampedusa, El Gatopardo
Esta célebre cita captura una verdad fundamental para las empresas familiares que han superado la prueba del tiempo: preservar los valores esenciales requiere una evolución continua en la forma en que se encarnan.
Esta noción del cambio como componente de una adaptación estratégica más amplia emergió como un eje central de nuestra investigación sobre la transmisión de valores familiares en empresas multigeneracionales, que complementa un estudio previo sobre el propósito familiar compartido.
Valores compartidos como hilos conductores
Nuestra investigación más reciente se basa en 23 entrevistas con ocho familias empresariales austriacas que representan entre dos y seis generaciones de liderazgo.
De particular interés fue cómo los valores compartidos se manifiestan en interacciones auténticas entre generaciones dentro de la empresa familiar.
De acuerdo con los resultados de nuestro estudio, los valores fundacionales de impacto duradero no se transmiten como reliquias familiares. Más bien, los valores perduran solo cuando cada generación es capaz de reforjarlos en un proceso de creación colectiva basado en el diálogo, la fricción y objetivos compartidos dentro de la empresa.
Utilizamos el término “compuestos de valores familiares” para reflejar su naturaleza evolutiva: configuraciones de significado compartido que se crean y cultivan a través de las generaciones.
El lenguaje del legado
Cuando se habla de legado, la palabra “transmisión” implica un contenido fijo que se mueve en una dirección, de mayores a menores. Esta perspectiva pasa por alto dos realidades del negocio familiar.
Primero, los líderes de empresas familiares deben considerar el poder de decisión de la siguiente generación —niños, adolescentes y adultos jóvenes— que no se conforman con recibir valores grabados en piedra. Los cuestionan, reinterpretan y a veces los transforman.
La empresa familiar como altavoz también es clave. Las familias propietarias expresan y refuerzan sus valores en sus prácticas de contratación, gobernanza, filantropía y estrategia. Dan vida a sus valores familiares de maneras visibles y consecuentes todos los días en el negocio familiar.
Evolución de los valores familiares a lo largo del tiempo
Nuestro estudio reveló que los valores prosociales y relacionales como la equidad, la sostenibilidad y la confianza a menudo se mantuvieron a través de generaciones, pero no por replicación.
Los miembros de la próxima generación los integraron porque los habían visto modelados y fueron capaces de apreciarlos y adaptarlos al contexto actual. Las generaciones más jóvenes también podrían decidir reevaluar e invertir jerárquicamente los valores familiares actuales.
Por ejemplo, nuestro estudio incluyó a un heredero de una planta procesadora de carne que rechazó el sacrificio animal por razones éticas. Su postura personal inspiró la creación de una línea de productos de origen vegetal, transformando a su vez el negocio mientras mantenía su visión emprendedora.
En otro caso, los miembros de la tercera generación buscaron apartarse del estilo de gestión opaco y controlador del patriarca fundador, institucionalizando valores como la comunicación abierta y la transparencia en la cultura de la empresa. Lo que comenzó como resistencia maduró hacia un nuevo ethos de liderazgo compartido.
Valores en evolución
Como muestran estos ejemplos, las empresas tienen el poder de reformular su estrategia para reflejar los valores evolutivos de la familia.
Los resultados de estos cambios de valores no son simples opuestos, sino pares dialécticos: las inversiones en una transición a menudo preparan el terreno para una nueva alienación en la siguiente.
En la segunda parte de esta serie, profundizaremos en los cuatro pilares de este proceso cocreativo, así como en conocimientos clave para ponerlos en práctica.
Imagen en la home: Floriane Vita · Unsplash