Reflexiones sobre empresa familiar a raíz del caso Faber-Castell

La lectura del caso Faber-Castell que acabamos de publicar en In Family Business invita a reflexionar sobre algunas cuestiones que creo que pueden ser útiles para las familias empresas y las empresas familiares.

Como explicamos en el libro 100 familias que cambiaron el mundo,  el conocimiento profundo del pasado es una poderosa herramienta para modelar el futuro de las empresas. Por eso, conocer la historia de empresas familiares como Faber-Castell y reflexionar sobre los principales hitos que le han permitido superar los 250 años de historia puede aportarnos lecciones útiles para nuestro negocio.

Actualmente, Faber-Castell es el mayor fabricante de lápices de madera del mundo pero todo empezó a principios del siglo XVIII, cuando un ebanista de Núremberg comenzó a fabricar lápices en su tiempo libre. Sin duda, la innovación y la capacidad de adaptación son dos de los rasgos que han permitido a esta empresa superar todos los escollos y dar respuesta a las necesidades del entorno y de sus clientes en cada momento de la historia.

A continuación expongo tres momentos destacables en la historia de este fabricante de lápices alemán y planteo algunas preguntas que creo que pueden ser útiles para los directivos de la empresa familiar:

1. Faber-Castell y la internacionalización. Georg Leonhard, miembro de la tercera generación de la familia Faber, fue capaz de visualizar el papel decisivo que tendría la expansión internacional y envió a sus hijos al extranjero. Ocurría a principios del siglo XIX. ¿Qué esfuerzos estamos haciendo en esta línea en nuestra empresa familiar en pleno siglo XXI?¿Sigue siendo nuestra asignatura pendiente?
2. Faber-Castell y el papel de los yernos en la empresa familiar.La compañía fue heredada por la baronesa Ottilie von Faber, de la sexta generación de la familia propietaria, que se casó en 1898 con el conde Alexander zu Castell-Rüdenhausen. Éste se incorporó a la empresa familiar poco después y pasó a dirigirla tras la muerte de la baronesa. Fue entonces cuando la compañía adoptó la denominación de A. W. Faber-Castell. ¿Qué papel juegan los yernos en nuestra empresa familiar?
3. Faber-Castell y la estrategia de producto.Los bisnietos del fundador convirtieron los lápices en objetos de lujo. Ésta fue una genial estrategia de desarrollo de producto. ¿Tenemos una sistemática para adaptar nuestros productos a las nuevas necesidades? ¿Somos capaces de crear tendencias en nuestro sector?