Autor: Jon Martínez Echezárraga
Profesor visitante de IESE Business School y profesor titular de ESE Business School de la Universidad de los Andes, en Chile, donde también dirige el Centro de Familias Empresarias.
Como vimos en el artículo anterior, el Consejo de Familia es una pieza clave de la gobernanza familiar, ya que evita que los asuntos familiares interfieran en las decisiones del negocio.
Pero tan importante como saber qué debe hacer el Consejo de Familia es tener claro qué no debe hacer.
Deben quedar fuera de su ámbito las decisiones de propiedad y de negocio: las de propiedad corresponden a la Junta de Accionistas o Reunión de Socios, y las de negocio, al Consejo de Administración o a la Gerencia.
Esta distinción no es meramente formal: evita que el Consejo de Familia se convierta en un órgano paralelo que compita por decisiones que no le corresponden.
Familia, propiedad y negocio: tres órganos distintos
Muchas familias empresarias confunden el Consejo de Familia con la Junta de Accionistas, algo frecuente en familias con pocos miembros, normalmente en la primera generación, cuando las mismas personas ocupan todos los roles.
Si ambos órganos fueran lo mismo, el Consejo de Familia quedaría por encima del Consejo de Administración en la jerarquía, lo cual sería un error de diseño y podría incluso contravenir la legislación societaria, que en muchas jurisdicciones establece la Junta de Accionistas como el órgano supremo.
Conviene recordar los «tres sombreros» de los tres círculos: el Consejo de Familia vela por la familia; la Junta de Accionistas, por la propiedad; y el Consejo de Administración, por el negocio y las decisiones estratégicas. Mezclar estos órganos complica el sistema de gobierno familiar.
Cabe señalar, además, que el Consejo de Familia podría estar compuesto por padres e hijos, y es posible que estos últimos no sean socios ni accionistas, lo que refuerza la necesidad de mantener los órganos separados.
¿Qué hace el Consejo de Familia?
Algunos de las tareas más habituales en el Consejo de Familia son:
- Desarrollar la visión de la familia empresaria
- Elaborar, mantener actualizado y hacer cumplir el protocolo familiar
- Organizar la Reunión o Asamblea Anual de la Familia
- Promover el desarrollo de la siguiente generación
- Fomentar la comunicación en la familia
- Informar sobre los grandes temas de la empresa
- Decidir sobre temas de filantropía, impacto social y ayuda a la comunidad (qué hacer y cómo hacerlo)
- Escuchar a la familia, entender qué está ocurriendo y cómo está la familia
- Impulsar y organizar el family office
- Organizar reuniones sociales, actividades de ocio y viajes familiares
- Ofrecer becas educativas y financiación para emprendimientos familiares
El Consejo de Familia es un equipo de trabajo
Al igual que el Consejo de Administración, el Consejo de Familia es un equipo de trabajo y, como tal, idealmente debería tener entre cinco y ocho integrantes: un mínimo de cinco para contar con masa crítica suficiente, y un máximo de ocho para que todos tengan oportunidad de intervenir sin que las reuniones se alarguen en exceso.
Es conveniente que todos los integrantes sean miembros de la familia consanguínea, para tratar los grandes temas con privacidad y aprender a resolver sus posibles conflictos.
Sin embargo, al constituir el Consejo o ante un conflicto grave, es recomendable contar con la ayuda de un facilitador externo como asesor.
En cuanto a quiénes deben participar, en general deberían ser quienes cumplan con un perfil establecido en el protocolo familiar, con una edad mínima que garantice un criterio más formado y un interés genuino en contribuir.
También es deseable que participen los accionistas principales y que haya representación de dos generaciones y de distintas ramas de la familia.
¿Cumplen los Consejos de Familia su función?
Lamentablemente, en muchas empresas familiares, este órgano no logra sus objetivos. Mi estudio sobre gobernanza realizado en Chile, de respuesta múltiple, señaló los siguientes motivos:
- Un 44% de las familias lo atribuye a que se reúne con muy poca frecuencia.
- Un 42%, a que no se tratan los temas que corresponden.
- Un 24%, a que se discute mucho, pero no se llega a acuerdos.
- Un 24%, a que sí se llega a acuerdos, pero luego no se respetan.
- Un 24% afirma que no sabe qué tratar y que le ha faltado un guía o facilitador.
- Un 22%, a la falta de una agenda predefinida para la reunión.
Todo ello revela una falta de profesionalización de la familia. Superarla es el primer paso para que el Consejo de Familia cumpla su propósito y contribuya a la continuidad de la empresa.
Imagen de la home: Carrie Allen on Unsplash