¿Falta imaginación para encontrar soluciones?

Cuando yo estudiaba primero de Económicas en la Universidad de Barcelona, hace ya unas cuantas décadas, los alumnos de último año invitaron a José Luis Sampedro, un profesor de Madrid que les había dado una conferencia años antes, a dar otra a los novatos. No recuerdo mucho de lo que dijo Sampedro, y luego discrepé de algunas de sus ideas, pero sí me acuerdo de su recomendación inicial a los que acabábamos de llegar a la universidad: la virtud más importante para un economista es… la imaginación.

Me gustó aquello y sigo pensando que es una buena idea, sobre todo cuando los años (¿o ha sido la pereza?) me han llevado a mirar con escepticismo las feroces adhesiones que he visto entre mis colegas a la escuela de pensamiento que cada uno adoptó. No sé si fue como consecuencia de la recomendación de Sampedro, pero fui siempre ecléctico a la hora de copiar (si, copiar descaradamente) las ideas que me parecían buena en autores con los que discrepaba en temas básicos.

Me acordaba de esto hace pocos días cuando leía un artículo de Dani Rodrik (y no recuerdo la fuente: ya se ve que mi seriedad científica deja mucho que desear) en que criticaba a las izquierdas de los países avanzados por la falta de un programa para remodelar al capitalismo del siglo XXI. Lo único que se les ocurre, al menos hasta ahora, es proponer medidas para redistribuir la renta. Y, claro, las cuentas no salen, porque el problema no es de cuánto dinero hace falta para el estado del bienestar o para los pobres. Rodrik mencionaba algunos intentos, que me parecen bien intencionados, aunque dudo mucho de su eficacia, incluyendo la inversión pública en infraestructuras (¿imaginacion, dije?).

Me temo que la falta de imaginación no se limita a la izquierda. Consulte el lector la prensa económica española de los últimos meses, y, por favor, pregúntese qué hay que imaginación en lo que encuentre ahí. El lector quizás piense que no hace falta nada nuevo, si acabamos teniendo un gobierno «decente» (y no me pregunte qué significa esa palabra), unos presupuestos al gusto de Bruselas, un programa continuista, para que la recuperación no se paralice… ¡Oh, sí, por favor, necesitamos alguien que traiga, no ideas nuevas, sino un sentido de la realidad: dónde estamos y por qué, qué necesita nuestra sociedad, cuáles son los obstáculos y, algo importante, cómo podemos superar las barreras que, indefectiblemente, van a hacer difícil dar los pasos necesarios.