Hoy me inspiro en un artículo de Alan R. Palmiter en el Ohio State Business Law Journal, titulado «Mi búsqueda de la empresa sostenible» (en inglés, claro). Por empresa sostenible entiende aquella que contribuye a una sociedad sostenible a lo largo del tiempo, primero desde el punto de vista medioambiental, pero también el económico, social y de gobernanza. Palmiter se pregunta cómo hay que transformar una empresa para que sea sostenible, o socialmente responsable.
Su respuesta no es optimista, porque las empresas padecen de indiferencia hacia el futuro. Si el objetivo de la empresa es maximizar el valor actual de sus rendimientos financieros futuros, como dice la teoría financiera vigente, y la empresa causa hoy un daño al entorno que tendrá alguna repercusión futura, la empresa debería preocuparse por ello, ¿no? Supongamos que su uso de los recursos disponibles colabora al agotamiento de esos recursos. Eso supone que, en el futuro, esos recursos serán más escasos, de modo que supondrán mayores costes para la empresa y, por tanto, menos beneficios. Supongamos que la empresa calcula que esto tendrá lugar dentro de, por ejemplo, quince años. ¿Cuál es el valor actual descontado de esa reducción de beneficios a ese plazo? Con los tipos de interés actuales, será insignificante. De modo que la empresa actuará racionalmente al ignorar el daño causado a la sociedad por su conducta actual. Esa es la indiferencia hacia el futuro que Palmiter encuentra en las teorías financieras vigentes.
La conclusión de nuestro autor es que una empresa verdaderamente sostenible, o socialmente responsable, supone «un estado mental radical, de mente abierta». Pero sobre esto volveremos otro día.