Al comenzar un nuevo año académico, me gustaría lo primero dar una a todos una calurosa bienvenida. Todos en el equipo de la Cátedra de Empresa Familiar, volvemos con las pilas recargadas y muchas ganas de seguir aportando nuevas perspectivas e ideas con el fin de potenciar el éxito de su empresa familiar.
Para este primer artículo de 2023-24, me gustaría retroceder en el tiempo al comienzo del verano, cuando asistí al congreso anual de IFERA (Asociación Internacional de Investigación de Empresas Familiares). Celebrado en la Universidad Jagellónica en Cracovia, Polonia, el congreso profundizó en las paradojas y ambigüedades dentro de las empresas familiares.
Este artículo pondrá el foco en uno de los muchos temas explorados: la esencial, aunque a menudo inadvertida, importancia de una comunicación clara en las familias empresarias.
Las empresas familiares y la banda de Möbius
IFERA comenzó con una conferencia del Prof. Arist von Schipple comparando las complejidades intrínsecas en la dinámica familiar y organizacional con una banda de Möbius. Formada al unir los extremos de una tira de papel con una media vuelta, sus superficies dificultan distinguir la orientación de cada lado: en otras palabras, saber si estás yendo o llegando.
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Respecto a la comunicación en empresas familiares, la metáfora está clara: las percepciones, perspectivas e inferencias de significado de un actor varían enormemente según la perspectiva que asumen están tomando. ¿El mensaje proviene del ámbito familiar, del empresarial o de los accionistas?
Fácil en teoría, difícil en la práctica
En teoría, todos reconocemos que cada dominio tiene sus propias reglas, pero en la práctica las diversas exigencias inherentes en los sistemas familiar y empresarial convierten en un desafío el navegar estas ambigüedades. Como observa el Prof. Thomas Zellweger, comportamientos aceptables en un dominio pueden ser rechazados categóricamente en otro:
Como los tres sistemas (familia, negocio y propiedad) están presentes en paralelo, cuesta reconocer qué comportamiento es apropiado en ciertas situaciones. Este problema se intensifica […] porque el sistema de negocios familiares no informa automáticamente sobre en qué sistema se encuentra el actor.
Siete sugerencias
Aquí me atrevo a presentar siete sugerencias para que los directivos puedan mejorar la comunicación en sus empresas y lograr este delicado pero decisivo equilibrio.
1 – Delimitar claramente los roles
El estrés, la tensión y la fricción pueden surgir cuando las líneas personales y profesionales se vuelven borrosas, por lo que es esencial establecer límites claros y definir roles. Al delinear estos círculos, los miembros de la empresa familiar pueden concentrarse mejor en el negocio y contribuir a su crecimiento especializándose en áreas en las que destacan.
2 – Construir confianza y transparencia
Como señala el Prof. Jeroen Neckebrouck en Forbes, la confianza es fundamental para la estabilidad en un entorno lleno de inversiones emocionales y financieras. En un contexto de diálogo abierto y seguridad psicológica, los miembros de la familia pueden expresar libremente sus opiniones y preocupaciones, reforzando la confianza y el éxito a largo plazo de la familia y la empresa.
3 – Reforzar la toma de decisiones y los sistemas de gobernanza
La toma de decisiones en una empresa familiar suele estar influenciada por relaciones personales y vínculos emocionales. Una gobernanza efectiva valora lo que cada miembro de la familia aporta, con una comunicación clara que posibilita la toma de decisiones compartida.
4 – Mejorar la resolución de conflictos
El conflicto es inevitable en cualquier sistema humano, y especialmente en empresas familiares. Dado que la colaboración impulsa la innovación, a veces es mejor “estar de acuerdo en no estar de acuerdo”. Las diferencias de opinión pueden potenciar el crecimiento de la empresa cuando se canalizan adecuadamente, y cuando se descubren y abordan sus causas.
5 – Planificar el traspaso de liderazgo
La viabilidad a largo plazo de una empresa familiar se basa en gran medida en su capacidad para garantizar una transición del liderazgo fluida de una generación a la siguiente. La comunicación abierta sobre objetivos futuros, la participación de los miembros más jóvenes y planes de jubilación bien definidos pueden facilitar este proceso.
6 – Fomentar la innovación a través del intercambio de conocimientos
Los entornos laborales abiertos promueven un intercambio natural de ideas, creando un terreno fértil para la innovación y la creatividad. Para las empresas familiares, la capacidad de aprovechar la experiencia intergeneracional combinando la experiencia de los miembros más antiguos con las perspectivas de los más jóvenes puede constituir una fuente incomparable de inspiración.
7 – Facilitar el equilibrio entre trabajo y vida personal
En el mundo de las empresas familiares, encontrar un equilibrio entre trabajo y vida personal es como caminar sobre una cuerda floja. Al enfatizar la importancia de límites claros y una comunicación fluida, el Prof. Adam Grant afirma: “Dato: es nueve veces más probable que se critique a los líderes por no comunicarse lo suficiente que por comunicarse en exceso. Quienes dicen poco parecen poco claros e indiferentes. Cuando te cansas de tu mensaje, apenas está comenzando a calar”.
Para los propietarios y ejecutivos que navegan la complicada dinámica de una empresa familiar, el mensaje es claro: descuiden la comunicación a su propio riesgo.
En futuras publicaciones, destilaremos más lecciones sobre comunicación efectiva a nivel de propiedad, consejo de familia, gestión y gobernanza, así como la comunicaciones externa e impacto social.
Imagen en la home: Volodymyr Hryshchenko · Unsplash