Razones para ser socialmente responsable (II)

En una entrada anterior inicié unos comentarios sobre las razones que puede tener una empresa para tratar de ser socialmente responsable. Mencioné entonces varios argumentos: la Responsabilidad Social (RS) no existe; lo que ha de hacer la empresa es maximizar su beneficio, o hacer lo que le parezca; la RS viene exigida por la ley: eso es la RS, y la RS viene exigida por la sociedad, no por la ley. Ahora me dedicaré a otro conjunto de razones.

• La RS la harán las empresas si les conviene para conseguir mayores beneficios: es la RS ilustrada. Variantes: 1) La RS es rentable (el business case de la RS). No que cualquier actividad denominada de RS lo sea, sino que las empresas harán las acciones sociales que les convengan para seguir teniendo beneficios, máximos o no. Por algo la RS es voluntaria, cosa que no estaba clara en el párrafo anterior. 2) La RS crea ventajas competitivas para las empresas. O mejor, si las empresas trabajan bien, elegirán las acciones sociales que les convengan para generar ventajas competitivas. 3) Para lograr esto, las empresas deberán ganar la colaboración de sus empleados, distribuidores, proveedores, etc.: esta es su RS, al servicio de la rentabilidad. 4) La RS es un conjunto de actuaciones que dan tranquilidad a las empresas. Espontáneamente quizás no las pondrían en práctica, pero, como todo el mundo lo hace y la sociedad lo valora, para ahorrar problemas, hagámoslas también nosotros, porque esto reduce nuestros costes e incertidumbres: otra forma de contribuir a los beneficios. Este argumento volverá a aparecer más adelante.
• La RS está al servicio de otros objetivos de la empresa o de los directivos, distintos de los beneficios. Los beneficios han de llegar, claro, pero la RS va por otro lado (recuerde el lector que ya dije que una empresa puede tener muchas motivaciones distintas, a la hora de decidir ser socialmente responsable). Variantes: 1) La RS da tranquilidad y reduce los riesgos, como expliqué en la entrada anterior, y el directivo puede apreciar tanto el beneficio como la tranquilidad de saber que no tendré un boicot de mi producto o una huelga de mi sindicato. 2) La RS da reputación y gana aceptación o legitimidad en la sociedad. Puede ser también una manera de aumentar los beneficios, en cuyo caso pertenecería a lo que dije en la entrada anterior, pero puede ser también un objetivo independiente: además de ganar dinero, a la empresa, a sus propietarios y a sus directivos les gusta salir en la prensa, recibir premios, ser bien valorados, que les inviten a explicar lo bien que están haciendo las cosas… incluso aunque esto sea a costa de un poco de beneficios. La RS puede ser un medio para esto. 3) La RS puede servir para impulsar el papel de la empresa y de sus directivos como actores políticos. En el caso de los directivos, esto podría ser el típico conflicto de agencia, cuando el agente (el CEO) persigue objetivos distintos de los de su principal (el propietario), incluso a costa de estos. 3) Como todas las empresas acaban haciendo RS, nosotros también la hacemos, simplemente porque es una costumbre, una rutina en el sector o en el país. No es un gran mérito, claro, pero no olvidemos que, por mucho que hablemos de la eficiencia de nuestras empresas, sus directivos pierden mucho tiempo en cosas que son innecesarias (al menos, esto es lo que me pasa a mí). 4) La filantropía o acción social podría entrar aquí. Hemos dicho muchas veces que la RS no es filantropía, pero esto habría que matizarlo. Dar dinero a quien lo necesita es un deber de toda persona que tenga medios; no un deber de dar mucho, ni de dar siempre, ni de dar a todo el que pide, ni de dar sin considiciones… pero es un deber, que probablemente podríamos introducir en la ética, pero también en la «buena educación» o en una forma de solidaridad más o menos difusa. Ha sido una forma tradicional de RS, cuando aún no se llamaba así. A menudo, el empresario se encontraba con una necesidad que llamaba a su puerta, y abría la caja y daba dinero, porque era fácil (aunque el gesto le costase mucho), porque no tenía otras maneras de ayudar, quizás también porque podía hacerlo sin darle publicidad, por aquello del Evangelio de que tu mano derecha no sabe lo que hace la izquierda… Luego quizás esto entró a formar parte del reparto anual de beneficios: una cantidad suficiente para los propietarios, un pellizco para los empleados, y una parte para otras acciones solidarias.

Me he pasado en esta entrada; seguiré otro día.

Los Comentarios de la Cátedra son breves artículos que desarrollan, sin grandes pretensiones académicas, algún tema de interés y actualidad sobre Responsabilidad Social de las Empresas.